I cannabinoidi sono composti chimici presenti naturalmente in alcune specie vegetali e prodotti anche nel corpo umano. Appartengono al gruppo dei narcotici, in quanto – come gli oppioidi – possono produrre una dipendenza fisica e mentale.
Queste sostanze agiscono nel nostro cervello influenzando i recettori dei cannabinoidi. Ciò modifica il rilascio di neurotrasmettitori e influenza l’elaborazione delle informazioni. Ad esempio, vengono inviati segnali sbagliati dal cervello all’organismo o vengono inibite le sostanze necessarie. Si suppone che i recettori dei cannabinoidi siano agganciati agli endocannabinoidi, che sono i principali responsabili della memoria e dell’elaborazione del dolore. La sostanza ha quindi un effetto rilassante, particolarmente apprezzato nella scena della droga. Grazie alle loro proprietà antinfiammatorie e antiepilettiche, i cannabinoidi sono stati utilizzati in passato anche nella medicina veterinaria e oggi stanno trovando spazio anche nella medicina umana.
I composti chimici si trovano naturalmente in piante come la cannabis sativa. La sostanza tetraidrocannabinolo, in breve THC, è un cannabinoide specifico che si dice abbia un effetto inebriante. Questo avviene in particolare nella pianta di cannabis, soprattutto nelle piante femmine non fecondate, le cui foglie vengono essiccate e poi estratte per la successiva lavorazione.
I cannabinoidi sono utilizzati principalmente nel mondo della droga, dove vengono fumati sotto forma di hashish o marijuana. Le droghe vengono spesso ingerite con l’aiuto di bong o pipe. Viene fumata perché il THCA naturale della pianta di cannabis si converte nel ricercato THC solo dopo l’aggiunta di calore. Lo stato di intossicazione dura circa 2-4 ore.
Purtroppo, il rischio di dipendenza da questa droga è di gran lunga sottovalutato, anche se è noto quanto i cannabinoidi possano creare dipendenza, perché l’assuefazione può verificarsi dopo un singolo uso.
Anche se i cannabinoidi sono prodotti naturalmente nel corpo umano e sono anche necessari, un’assunzione aggiuntiva incontrollata può causare gravi danni. Attualmente sono in corso molti studi e ricerche per confermare il legame tra cannabis e demenza e altre malattie neurodegenerative. Dopo il consumo, possono verificarsi disturbi alimentari e perdita di appetito, oltre a disturbi dell’equilibrio. Sono frequenti anche i disturbi del linguaggio e la lentezza generale.
